Объясните Говоря: почему спасение среднего класса имеет решающее значение для экономики и демократии Индии

Экономика Индии в 2021 году: в 2020 году подрыв Covid привел к сокращению динамичного среднего класса Индии на одну треть. Может ли правительство остановить сползание?

На улицах Калькутты видели покупателей, нарушающих нормы социального дистанцирования (Экспресс-фото / Шаши Гош)

Уважаемые читатели!

Есть две основные причины, по которым новый коронавирус стал такой катастрофой для мировой экономики: во-первых, он заражает всех, независимо от их экономического статуса, и, во-вторых, потому, что он распространяется точно так же, как экономический рост - через человеческое взаимодействие. Другими словами, контроль распространения вируса и ограничение ущерба здоровью обязательно по определению приводит к экономическим потерям.

Хотя об этом было известно с первого дня, этот одиозный компромисс объясняет, почему так много правительств и населения были застигнуты врасплох в результате более разрушительных второй и третьей волн.

Новостная рассылка| Нажмите, чтобы получать лучшие объяснения дня на свой почтовый ящик

Индия не исключение. Но, в отличие от других стран, таких как Китай, который гораздо раньше контролировал вирус, или США и Великобритании, которые, несмотря на сильный удар со стороны Covid, имели финансовые ресурсы для защиты средств к существованию своего народа, Индия серьезно пострадала.

Начиная с апреля ожидалось, что экономика Индии зарегистрирует быстрый экономический подъем и быстро возместит убытки, понесенные в 2020 году. Прошлый год как крайне неадекватный, указывает на возможность сценария, при котором Индия, возможно, не сможет даже компенсировать сокращение экономического (ВВП), от которого она пострадала в прошлом финансовом году (2020-21).

Но что это означает на самом деле?

Такое резкое сокращение роста ВВП по существу означает, что миллионы людей потеряют не только часть или все свои текущие доходы, но и средства для их получения. Что еще хуже, поскольку экономика Индии уже замедлялась перед пандемией, у людей нет сбережений, на которые можно надолго бороться. Рано или поздно они увидят резкое ухудшение своего экономического, физического и социального благополучия.

Большое внимание было уделено плачевному состоянию Рабочая сила мигрантов Индии , но средний класс Индии издает не менее первобытный крик отчаяния, который по большей части остался неуслышанным.

В прошлом месяце американский исследовательский центр Pew Research Center опубликовал некоторые точные цифры по этому поводу (см. Диаграммы ниже).

До пандемии ожидалось, что 99 миллионов человек в Индии будут принадлежать к глобальному среднему классу в 2020 году. По оценкам, через год после начала пандемии это число составит 66 миллионов, что на треть меньше. Между тем, количество бедных в Индии, по прогнозам, достигнет 134 миллионов, что более чем вдвое превышает 59 миллионов, ожидавшихся до рецессии, говорится в отчете Pew.

Хотя тот факт, что 75 миллионов человек будут отброшены к низкому уровню бедности (жить менее чем на 2 доллара в день), не менее, если не больше, тревожит тот факт, что средний класс Индии сократился на одну треть. и это только влияние прошлого года. Учитывая ее серьезность, нынешняя вторая волна и ее экономические последствия вполне могут означать, что средний класс Индии сократится до половины того, что было до пандемии.

Источник: Исследовательский центр PEW.

Что такое средний класс?

Обычно исследователи-экономисты склонны использовать доход или расход (как показатель дохода), чтобы определить средний класс. Например, в приведенном выше случае бедные живут на 2 доллара или меньше в день, низкий доход - 2,01-10 долларов, средний доход - 10,01-20 долларов, доход выше среднего - 20,01-50 долларов, а высокий доход - более 50 долларов. Но можно определить средний класс как тех, чьи расходы составляют от 75% до 125% от средних расходов.

Кроме того, наличные деньги - не единственный показатель принадлежности к среднему классу.

Для него также характерны определенные ценности, образ мышления, выбор образования и профессии. Например, люди, принадлежащие к среднему классу, стремятся иметь приличную, хорошо оплачиваемую работу или малый бизнес, надеются владеть собственным домом, стремятся получить безопасную пенсию и хотят обеспечить потребности своей семьи в здравоохранении и образовании. . Каждое поколение семьи среднего класса надеется, что его следующему поколению будет немного лучше.

Почему средний класс имеет значение?

В отличие от своего скромного названия, средний класс часто считают клеем, который удерживает современные либерально-демократические экономики от развала под давлением постоянно растущего неравенства.

В своей статье 1984 года в New York Times известный политический экономист Лестер Туроу сказал, что сокращение американского среднего класса вызывает беспокойство у американской политической демократии. То, что Карл Маркс считал неизбежной революцией, основывалось на предположении, что экономика в конечном итоге приведет к биполярному распределению доходов, состоящему из богатых и бедных. По его словам, когда возникнет эта биполярная ситуация, бедные восстанут, уничтожат богатых и установят коммунизм. Но предсказанная Марксом революция не произошла, потому что он не предвидел подъема среднего класса. Средний класс был заинтересован в сохранении капитализма и проголосовал за смягчение худших проявлений капитализма с помощью программ социального обеспечения. Он писал, что само их присутствие давало беднякам надежду на то, что они тоже смогут вырваться из бедности.

Источник: Исследовательский центр PEW.

Помимо политического аспекта, сейчас хорошо известно, что экономический рост сильнее в странах с сильным средним классом. Документ Азиатского банка развития 2011 года под названием «Роль среднего класса в экономическом развитии: что показывают межстрановые данные»? изучили не менее 72 развивающихся стран, включая Индию, чтобы подтвердить открытие таких исследователей, как нобелевские лауреаты Абхиджит Банерджи и Эстер Дюфло и многих других, что средний класс оказывает благотворное влияние различными способами. Например, средний класс - это то место, где появляются предприниматели, которые способствуют инновациям и росту. Ценности среднего класса также способствуют накоплению человеческого капитала (через образование) и сбережений (которые затем могут быть использованы для продуктивных инвестиций в экономику).

Более того, по сравнению с бедными средний класс имеет возможность и власть требовать более качественного предоставления государственных услуг и большей подотчетности государственных должностных лиц, а также поддерживать политику, ориентированную на рост.

Но во всем мире средний класс сокращается, и эта тенденция считается тревожной. Среди семей среднего класса сейчас растет недовольство экономическими условиями. В этом контексте стагнация уровня жизни среднего класса в странах ОЭСР в последние годы сопровождалась появлением новых форм национализма, изоляционизма, популизма и протекционизма. Националистические и антиглобалистские настроения могут возникнуть из-за того, что сокращающийся средний класс вызывает разочарование и наносит ущерб политической активности или склоняет избирателей к политике, направленной против истеблишмента и протекционистской политике. Политическая нестабильность является важным каналом, через который сжатый средний класс может нарушить экономические инвестиции и рост, говорится в книге ОЭСР 2019 года под названием «Под давлением: сжатый средний класс».

В Индии все данные указывают на то, что средний класс испытывал серьезную нагрузку еще до пандемии. Уровень безработицы вырос до 45-летнего максимума, несмотря на то, что расходы на потребление резко упали (хотя правительство отвергло последний опрос). Данные о здоровье и питании также показали значительное снижение, даже несмотря на то, что результаты обучения продолжают отставать. Данные национальных счетов показали, что с 2017 года у индейцев растет задолженность. Недовольство среднего класса в последние годы еще больше подогревает высокая розничная инфляция, особенно в результате высоких налогов на все виды топлива, такие как бензин и сжиженный нефтяной газ.

Именно в этот момент пандемия Covid нанесла ущерб.

Итак, что можно сделать, чтобы исправить ситуацию?

В документе АБР сделан вывод о том, что политика, учитывающая благосостояние среднего класса и способствующая его росту, может быть более эффективной долгосрочной стратегией сокращения бедности по сравнению с политикой, ориентированной исключительно на бедных.

Это потому, что стратегия роста, включающая средний класс, вероятно, будет более устойчивой, учитывая, что в процессе роста участвует больше людей, принадлежащих к разным расовым и этническим группам.
В нем говорится, что политически и экономически сильный средний класс с большей вероятностью будет привлекать к ответственности правительство, что, в свою очередь, обеспечит верховенство закона, защиту прав собственности и продолжение экономических реформ.

Если говорить более конкретно об индийском среднем классе, отправной точкой должно быть изменение порядка налогообложения и матрицы льгот. Другими словами, общее налоговое бремя должно быть уменьшено, даже если такие льготы, как общественное здравоохранение, которое оказалось крайне неадекватным, и образование увеличиваются. Это обязательно потребует от правительства сделать налоговую систему более прогрессивной и потребовать более высоких налогов от богатых.

Точно так же правительство должно сделать все возможное, чтобы снизить стоимость жизни среднего класса. Например, сделать жилье доступным.

Третьим важным направлением должно стать решение проблемы нехватки рабочих мест и падения уровня экономической активности. В частности, это потребует согласованных усилий по повышению квалификации среднего класса Индии.

Маскируйся и будь в безопасности,

Удит

ПОДЕЛИТЕСЬ С ДРУЗЬЯМИ: