Разъяснение: Может ли таяние вечной мерзлоты вызвать новую пандемию?

В интервью Indianexpress.com д-р Кристофер Р. Берн, президент Международной ассоциации вечной мерзлоты, объясняет последствия таяния вечной мерзлоты.

Органическая вечная мерзлота: маленькие корни, свисающие рядом с ледяной массой в земле. Шпатель имеет длину 22 см для накипи. (Кредит: доктор Кристофер Берн)

В последнем отчете МГЭИК содержится предупреждение, что усиление глобального потепления приведет к сокращению вечной мерзлоты в Арктике, а таяние земли, как ожидается, приведет к выбросу парниковых газов, таких как метан и углекислый газ.

Вечная мерзлота, определяемая как почва (почва, скала и любой включенный лед или органический материал), температура которой остается на уровне нуля или ниже в течение как минимум двух лет подряд, занимает площадь более 23 миллионов квадратных километров, покрывая около 15% суши. площадь земного шара.

В интервью с IndianExpress.com , Доктор Кристофер Р. Берн, президент Международной ассоциации вечной мерзлоты, объясняет последствия таяния вечной мерзлоты.

Каковы будут немедленные последствия таяния вечной мерзлоты из-за повышения глобальной температуры?

Первые очень быстрые удары затронут страны, где дороги или здания были построены на вечной мерзлоте. Российские железные дороги тому пример. На северо-западе Канады теперь у нас есть небольшой участок дороги, где было необходимо охладить землю, чтобы сделать основание дороги холоднее, чем оно есть, чтобы сохранить вечную мерзлоту. А за 500 метров дороги затраты составили 4 миллиона долларов. Теперь это большие деньги за небольшой отрезок дороги.

Но самая большая международная проблема связана с потенциалом органических материалов, которые сейчас захоронены и заморожены в земле. Если земля начнет таять, этот материал станет доступным для разложения микробиоты. В некоторых средах биота выделяет углекислый газ, а в других - метан, который примерно в 25-30 раз более мощный парниковый газ, чем углекислый газ. Так что есть серьезное беспокойство.

Общее количество углерода, которое сейчас погребено в вечной мерзлоте, оценивается примерно в 1500 миллиардов тонн, а в верхних трех метрах земли содержится около 1000 миллиардов тонн.

В настоящее время мир выбрасывает в атмосферу около 10 миллиардов тонн углерода в год. Таким образом, если вечная мерзлота тает и высвобождает хотя бы один процент замороженного углерода за один год, это может свести на нет все, что мы делаем с промышленными выбросами.

Итак, нужны ли нам дополнительные исследования, чтобы понять, какие выбросы могут произойти?

Да. До сих пор большая часть усилий была направлена ​​на оценку количества углерода в вечной мерзлоте. Вот где были научные усилия. В настоящее время есть некоторые свидетельства, первые свидетельства были опубликованы в 2019 году, что некоторые районы вечной мерзлоты превратились из хранилищ углерода в места, которые являются чистыми источниками выбросов углерода.

Доктор Берн со студентами. (Источник: Карлтонский университет)

Еще одна вещь, которую нам необходимо изучить и которая беспокоит многих из нас, - это рост числа лесных пожаров. В этом году в России произошел лесной пожар размером с Португалию. Так что сгорела большая территория.

Обычно после пожара вы ожидаете, что лес вырастет снова в течение следующих 50-60 лет. Это восстанавливает запас углерода в экосистеме. Но в тундре органический материал находится в торфе, и его накопление занимает очень много времени. Итак, если мы сожжем торф и выбрасываем его в атмосферу, то потребуются столетия, чтобы восстановить этот запас углерода на уровне земли. Так что это еще одна проблема, которую мы не понимаем.

Можете ли вы объяснить, может ли таяние вечной мерзлоты высвобождать новые бактерии или вирусы? Может ли это вызвать новую пандемию?

Ответ в том, что у вечной мерзлоты много секретов. Недавно мы обнаружили мамонтов в вечной мерзлоте в России. И некоторые из этих туш мамонтов, когда они снова начинают разлагаться, могут обнаруживать бактерии, которые были заморожены тысячи лет назад. Так что будут сюрпризы. Но будут ли они смертельными сюрпризами, сказать невозможно.

Давайте также вспомним, что когда тысячи лет назад образовалась вечная мерзлота, в этом регионе, который обязательно был очень холодным, было немного людей.

И, как вы знаете, количество болезней, которые вы можете найти в Индии, намного больше, чем количество болезней, которые вы найдете в Гренландии. Окружающая среда сейчас намного более пригодна, чем во время ледникового периода, не только для жизни человека, но также для эволюции или развития вирусов и бактерий.

Новостная рассылка| Нажмите, чтобы получать лучшие объяснения дня на свой почтовый ящик

ПОДЕЛИТЕСЬ С ДРУЗЬЯМИ: