Объяснение: что череп говорит нам об эволюции человека

В то время как Люси возрастом 3,2 миллиона лет принадлежала к виду гомининов (включая людей и их предков) под названием Australopithecus afarensis, недавно исследованный череп принадлежит к более старому виду Australopithecus anamensis.

Череп (Источник: Кливлендский музей естественной истории)

Череп возрастом 3,8 миллиона лет может помочь переписать наши знания об эволюции человека. Два новых исследования, опубликованных на образце, могут прояснить происхождение Люси, хорошо известного предка современных людей.

В то время как Люси возрастом 3,2 миллиона лет принадлежала к виду гомининов (включая людей и их предков) под названием Australopithecus afarensis, недавно исследованный череп принадлежит к более старому виду Australopithecus anamensis. Раньше считалось, что эти два вида никогда не сосуществовали, и что более старые виды постепенно трансформировались в виды Люси. Новое исследование показывает, что они сосуществовали около 100 000 лет.

Изучаемый череп имел форму почти полного черепа (часть, которая охватывает мозг). Он был обнаружен на палеонтологическом участке в Эфиопии в 2016 году. Исследователи назвали его MRD-VP-1/1, или сокращенно MRD. Исследование, опубликованное в журнале Nature, было проведено учеными из таких учреждений, как Кливлендский музей естественной истории и Институт эволюционной антропологии Макса Планка.

Реконструкция лица. (Источник: Кливлендский музей естественной истории)

Помимо определения этого вида как Australopithecus anamensis, они определили возраст окаменелости в 3,8 миллиона лет, датируя минералы в слоях вулканических пород рядом с этим местом. Они также объединили полевые наблюдения с анализом микроскопических биологических останков, чтобы восстановить ландшафт, растительность и гидрологию в районе, где умер MRD, говорится в заявлении Кливлендского музея.

Датирование предполагает, что виды MRD могли сосуществовать с видами Люси из-за события видообразования. Вполне возможно, что небольшая группа видов MRD стала генетически изолированной от остальной популяции и превратилась в вид Люси, популяция которого в конечном итоге произошла от видов MRD. Находка также помогает преодолеть большой разрыв между самыми ранними из известных предков человека (около 6 миллионов лет) и такими видами, как Люси (2–3 миллиона лет). Анатомия MRD также может помочь решить загадку - идентичность кости возрастом 3,9 миллиона лет, найденной в Эфиопии в 1981 году. Если она принадлежит к виду Люси, это будет означать, что этот вид существовал еще до того времени, когда MRD был датирован.

Кроме того, новое исследование показало, как могли выглядеть виды MRD. До сих пор вид был известен только по челюстям и зубам. В случае MRD череп был настолько полным, что ученые реконструировали его черты лица. Институт Макса Планка описал его как смесь примитивных и производных черт лица и черепа. Некоторые характеристики были общими с более поздними видами, в то время как другие имели больше общего с характеристиками еще более старых и примитивных групп предков раннего человека.

ПОДЕЛИТЕСЬ С ДРУЗЬЯМИ: