Это слово означает: кольца Сатурна
Новое исследование показало, что они на миллиарды лет моложе самого Сатурна. Что еще о них известно?
Впечатление художника от 'Кассини', пересекающего плоскость кольца Сатурна. (Фото: NASA / JPL-Caltech) На всех иллюстрациях Сатурна, начиная со школьных учебников, он окружен кольцами. Хотя кольца впервые наблюдались в телескопы много веков назад, знания об их образовании и составе появлялись относительно медленно. Исследование, опубликованное в журнале Science, предполагает, что кольца сформировались между 100 и 10 миллионами лет назад и, таким образом, намного моложе планеты, возраст которой составляет 4,5 миллиарда лет. Как ученые это выяснили?
Многое из того, что известно о кольцах, было получено с четырех космических аппаратов-роботов, побывавших на Сатурне - «Пионер-11», «Вояджер-1», «Вояджер-2» и «Кассини». Кольца состоят из большого количества мелких частиц, вращающихся вокруг Сатурна. По данным веб-сайта НАСА, их длина составляет около 400000 км, что эквивалентно расстоянию между Землей и Луной, но их толщина составляет всего 100 метров.
Колец много - от 500 до 1000 - и в них тоже есть промежутки. По данным НАСА, частицы различаются по размеру от слишком маленьких, чтобы их можно было увидеть, до размеров автобуса. Ученые считают, что частицы представляют собой ледяные снежки или покрытые льдом скалы.
Итак, исследование пришло к выводу, что у Сатурна не всегда были кольца. Вывод сделан на основе окончательной траектории движения 'Кассини'. В сентябре 2017 года космический корабль НАСА совершил смертельный удар в атмосферу Сатурна, и одним из его последних действий было пролететь между планетой и ее кольцами и позволить им тянуть его, говорится в пресс-релизе Калифорнийского университета в Беркли.
По сути, «Кассини» действовал как гравитационный зонд. От его окончательной траектории ученые провели точные измерения, которые привели к выводу о возрасте колец. Основываясь на силе гравитационного притяжения, ученые сделали первую точную оценку количества материала в кольцах Сатурна - около 40% массы спутника Сатурна Мимаса, который в 2000 раз меньше, чем спутник Эха. Расчеты, основанные на этом, привели к выводу, что кольца появились относительно недавно, они возникли менее 100 миллионов лет назад и, возможно, совсем недавно, 10 миллионов лет назад.
Их молодой возраст положил конец давнему спору между планетологами, добавил Калифорнийский университет в Беркли. Некоторые думали, что кольца образовались вместе с самой планетой 4,5 миллиарда лет назад из ледяных обломков, оставшихся на орбите после образования Солнечной системы. Другие думали, что кольца были очень молодыми, и что Сатурн в какой-то момент захватил объект из пояса Койпера или комету и постепенно превратил его в орбитальные обломки.
ПОДЕЛИТЕСЬ С ДРУЗЬЯМИ:
